中国科学报:西交利物浦——变被动学习为主动学习
中国科学报 2012年7月11日 记者 温才妃) “抱歉,同学们!我不是来宣读PPT讲稿的,也不准备为大家提供可以拷贝的PPT。”在课上,韩云瑞对学生说。
学生下课要PPT本是件热爱学习的好事。为什么这位老师如此不愿意“成人之美”?
韩云瑞,清华大学数学系原副主任,现任西交利物浦大学数理教学中心教授。西交利物浦大学是西安交通大学和英国利物浦大学合作成立的一所国际大学,数理教学中心则主要负责该校一年级学生的数学、物理基础课的教学。
匆匆一瞥,该中心的管理者只是一群像韩云瑞一样的老爷子、老太太,可是他们的工作并不轻松。“仅仅把数学讲明白、讲生动是不够的,更重要的是引导学生从被动学习转变为主动学习。”韩云瑞说。
扶学生走上个性化发展之路
韩云瑞的课上有两条明确的要求:一、不预习听不懂,但老师会提供一个非常好的预习材料;二、不做课堂笔记不行,拒绝简单拷贝讲稿的做法。
因此就认定韩云瑞的课上要求高?未必。
事实上,针对国内数学教学的两大弊病:知识点形式化、抽象化;技巧因考试而生,但对应用能力没有帮助,数理中心一开始便扭转了教学方向——要求学生掌握基本知识,但没必要把基础知识学得枯燥、艰深。
“外籍教师让学生主动学习,但是往往缺少具体的指导;数理中心的老师们利用西方教学理念的空间,为学生提供具体指导,在培养学生主动精神和转变学习方式上做得更加有效。”韩云瑞说。
大一上学期,韩云瑞叮嘱学生们把代数和微积分的基础打好,并明确告诉他们尤其要学好应用性较强的代数;大一下学期,根据学生的个人兴趣、能力和职业规划,韩云瑞会建议部分学生开始准备美国数学建模大赛,“重点放在优秀学生的个性化指导上”。对于不准备参赛的学生,他也会建议学生系统地学好某门课程。至于部分基础较差或未来不需要太多数学知识的学生,他也会帮助他们达到及格要求。
数学建模激发学术兴趣
西交利物浦有90多个社团,每年招新时异常火爆的不是街舞社、环保协会,而是在许多高校并不热门的数学社——目前已是该校最大学生社团。
“我们把课上教学与学生课外学习紧密结合起来,找到了一个很好的平台——美国数学建模竞赛。”数理教学中心主任郭镜明表示。
曾经,有3位英语专业的女生入学前本想摆脱数学的束缚,可是听完郭镜明“谷歌页码排序”的讲座后,她们被数学深深吸引了。2009年,她们参加了美国数学建模竞赛,并运用“谷歌页码排序”讲座中讲过的网络重要性排序算法获得了竞赛一等奖。
这在西交利物浦并不是偶然现象。类似的还有金融数学专业学生甘思伟。从大一起,她就进入实验室参与老师的课题。参加美国数学建模竞赛,她选择了难度高出一筹的交叉学科建模竞赛,并拿下二等奖;参加国际工程与计算机科学会议,她的文章被收入会议论文集。
是什么激发学生主动靠近学科竞赛、实验室?
郭镜明告诉记者,在国内其他高校,能参与这样活动的学生都是经过校内层层选拔,位于“金字塔”顶端的拔尖生。而“我们不选拔也不限制,校长反复强调不追求名次,重在参与的过程”。正因为如此,参赛团队从开始的十几支,增加到去年的90多支、200余人。
“学生应试压力小,对提高自身能力的活动积极参与;老师没有一刀切的考评,凡是培养学生现代应用能力的事都愿意做。”郭镜明说,在提倡主动学习的环境下,学校形成了学生自主、老师提供服务的氛围。
影响师生的远不止课堂的几十分钟
没有烦琐的教学评估、教学检查,没有督导老师坐到教室里听课,没有全班学生给教师打分……更多的是参照英国模式,成立校、系、教学中心一级的师生联络委员会,每学期开1~3次会议,邀请学生来反馈意见。
相比国内高校的氛围,西交利物浦老师的自由度够大。而恰恰在这种环境下,老师的敬业精神从心底被激发出来。
在清华时,韩云瑞为本科生讲授水平较深的数学课;但是在西交利物浦,尽管教得比较浅,他却感觉有些“捉襟见肘”。“学生问数学建模的问题,如果我什么都不懂,对他们不好交代。”抱着“学生需要什么,我就学点什么”的心态,几年来,学生每做一份数学建模卷子,韩云瑞就可能“跟着学点知识”。
如果是在清华,韩云瑞可以不管课外的事,但是在西交利物浦,他选择开辟多种途径与学生交流。课下,他开通了人人网账号,目前本校粉丝已有2000多名,“我在网上的一句话,全校人都会关注。影响师生的,远不止是课堂那几十分钟”。
“影响学生成才,不只是培养数学能力。” 郭镜明如是说。看着“成绩一般的学生,成长为不一般的人才”,数理中心的老爷子、老太太们正在探索中享受着从未有过的乐趣。
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